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Bei einem Online Spiel handelt es sich um ein Programm das über eine Internetverbindung gespielt werden kann. Dabei unterscheidet man nach 2 Arten. Es gibt Online Spiele mit und ohne Download. Zu den ersten zählen Browsergames und Forenspiele. Spiele mit Download sind häufig MMORPG´s.

Browsergames werden direkt im Internet Explorer, Firefox u.a. gespielt. Nach einer kurzen Anmeldung (Nickname, Passwort und Email-Adresse) kann schon losgelegt werden. Browsergames kreieren dabei ganz unterschiedliche Welten mit tollen Grafiken und vielen Funktionen. Oftmals besteht die Möglichkeit sich einer Gruppe anzuschließen und gemeinsam die Aufgaben und Kämpfe zu bestreiten. Dabei findet sich für jeden etwas. Von Strategie bis Action, von Simulation bis hin zur großen Herrschaft.
MMORPG´s (Massive Multiyplayer Online Rollenspiele) müssen zunächst runtergeladen und installiert werden. Dies kann schon einige Zeit in Anspruch nehmen, weil die im Spiel enthaltenen Welten riesig sind, genauso wie die Möglichkeiten und der Funktionsumfang. Die hier virtuell dargestellte Welt kann vollständig bereist werden. Allerdings sind die meisten MMORPG´s auf Kämpfen, eine Rangordnung und starken Wettstreit ausgelegt. Natürlich finden sich auch hier viele Freundschaften, aber in den Grundzügen steht jeder als Einzelkämpfer gegen die Anderen.
Egal welche Art von Rollenspiele man spielt, sie umfassen viele Elemente die einen animieren, immer weiter zu machen. Viele Online Spiele werden stetig weiterentwickelt. Es gibt immer etwas Neues zu sehen, viele Abenteuer zu bestreiten und Aufgaben zu lösen. Dahinter steht immer eine große Gemeinschaft von unzähligen Spielern, denen man sich gerne anschließen kann.
Online Spiele bekommen daher zunehmend einen sozialen Charakter. Arbeitskollegen sehen sich auch außerhalb der Arbeitszeit, spielen miteinander und lernen sich besser kennen. Am darauf folgenden Tag wird das bereits Erreichte ausgiebig besprochen.
Dennoch sei ein Wort der Warnung angebracht. Online Spiele haben großes Suchtpotential. Es sind schon viele Freundschaften und sogar Ehen zerbrochen, weil einer der Partner zu viel Zeit in der virtuellen Welt verbracht hat.